L’économie d’Israël résiste malgré la « tempête » de mauvaises nouvelles
L’ horizon économique pour Israël est nuageux et obscurci. Les développements locaux et internationaux ont plongé le pays dans une période d’incertitude. Avec une augmentation continue du coût de la vie, la flambée des prix du logement et du carburant, l’inflation en général, la hausse des taux d’intérêt et un mois de mai négatif pour la Bourse de Tel Aviv, Israël retient son souffle.
Israël a réussi à traverser la tempête des précédentes crises financières mondiales. Tant en 2008, lorsque les économies mondiales ont été touchées, que pendant la pandémie de COVID-19, l’économie israélienne est restée résiliente. Israël est également habitué à rebondir après des crises sécuritaires.
La guerre en Ukraine , l’inflation mondiale et la chute des marchés boursiers mondiaux, ainsi que les obstacles intérieurs, mettent actuellement Israël à l’épreuve.
Selon la Banque d’Israël , l’inflation est à 4%. Bien qu’il ait augmenté au cours de l’année écoulée, il reste nettement inférieur à celui de nombreuses autres économies développées. Les prévisions de la banque centrale ne le voient pas augmenter beaucoup plus dans les années à venir. Le produit intérieur brut a légèrement baissé au premier trimestre de 2022, et bien que la banque ait déclaré que l’économie avait enregistré une « forte croissance », elle a décidé d’augmenter le taux d’intérêt de référence.
Professeur Elise Brezis, responsable du Centre Aharon Meir de politique bancaire et économique de l’Université Bar-Ilan de Ramat Gan, les prévisions de la banque centrale pour le reste de 2022 pourraient être un peu trop ensoleillées.
« Les données actuelles sont toujours influencées par le passé, par l’argent déjà dépensé », a-t-elle déclaré à The Media Line. « Mais plus tard cette année, les gens verront qu’ils ont moins d’argent – les prix sont plus élevés et les salaires n’ont pas augmenté en conséquence. »
« La haute technologie est essentiellement la bouée de sauvetage d’Israël », a déclaré le Dr Alex Coman, responsable du programme d’excellence des opérations à l’Université de Tel Aviv. « Cela a aidé le pays à traverser la pandémie lorsque le secteur de la technologie a été peu touché. »
Alors que la Banque d’Israël s’attend à une croissance économique de plus de 5 % cette année, Brezis pense que ce chiffre, bien que toujours positif, sera inférieur.
La prévision positive montre que l’économie reste vitale, soutenant ainsi la hausse des taux d’intérêt qui compte beaucoup dans le public concerné. Dans plusieurs entretiens, le gouverneur de la Banque d’Israël, Amir Yaron , a déclaré que le taux d’intérêt serait encore augmenté en 2022.
Le chômage reste faible. Le déficit budgétaire est faible et le shekel reste très fort, malgré un récent affaiblissement.
Pourtant, les conditions de ce que de nombreux économistes appellent une «tempête parfaite» existent à l’échelle mondiale.
La force de l’économie repose en grande partie sur le secteur de la haute technologie en plein essor d’Israël, qui abrite des milliers de startups et de nombreuses entreprises technologiques établies.
« La haute technologie est essentiellement la bouée de sauvetage d’Israël », a déclaré le Dr Alex Coman, responsable du programme d’excellence des opérations à l’Université de Tel Aviv. « Cela a aidé le pays à traverser la pandémie lorsque le secteur de la technologie a été peu touché. »
La contribution a pris la forme d’impôts entrant dans le Trésor public, à la fois de transactions de plusieurs millions de dollars qui ont vu l’achat d’entreprises technologiques israéliennes par des investisseurs et de salaires supérieurs à la moyenne qui paient des impôts sur le revenu supérieurs à la moyenne.
Selon l’Autorité israélienne de l’innovation du ministère de l’Économie, la technologie représente plus de la moitié des exportations. Le secteur produit 15% du PIB, selon les données de la banque centrale.
« Cette fois-ci, Israël sera affecté par les conditions mondiales, pas indépendamment du monde », a déclaré Brezis.
La bulle internationale a commencé à éclater le mois dernier. Lorsque les Israéliens ont vu le krach boursier du Nasdaq à New York, ils ont bouclé leur ceinture. Alors que le marché américain de la technologie voit des entreprises licencier des travailleurs ou fermer complètement, les entreprises israéliennes surveillent attentivement la tempête qui approche. Après des années où l’argent a coulé facilement, il semble sur le point de ralentir considérablement.
Les salaires dans le secteur israélien de la haute technologie sont plus du double de la moyenne du pays.
« Les entreprises vont commencer à chercher de la main-d’œuvre bon marché en dehors d’Israël », a déclaré Coman. « Cela commence déjà, avec des entreprises externalisant certains des postes juniors. »
Début mai, la start-up israélienne de livraison d’épicerie AVO a annoncé qu’elle licenciait près des deux tiers de ses employés, puis a annoncé plus tard qu’elle cessait toutes ses opérations en Israël. Elle a également réduit son activité aux États-Unis. La décision a été prise après que les dirigeants de l’entreprise ont réalisé qu’ils ne seraient pas en mesure de lever plus de capitaux dans le climat mondial actuel.
AVO pourrait n’être que le début. Ce n’est pas la seule entreprise israélienne qui lutte pour attirer de nouveaux investissements. Alors que les marchés boursiers chutent, les investisseurs seront moins enclins à prendre des risques sur les startups. L’appétit pour le risque diminue encore à mesure que les taux d’intérêt augmentent dans le monde entier.
Cela a un effet domino qui pourrait avoir un impact sur Israël.
Israël est également confronté à une crise du logement . Avec une hausse continue de la demande immobilière et un retard important de l’offre, les prix s’envolent. Jusqu’à cette année, les taux d’intérêt étaient bas, ce qui rendait attrayant de contracter de grosses hypothèques. À chaque hausse des taux d’intérêt, on craint que les personnes qui ont réussi à acheter une maison ne soient bientôt plus en mesure d’effectuer des paiements, d’autant plus que l’inflation augmente.
« C’est un véritable fardeau pour l’économie israélienne », a déclaré Brezis.
Mais le plus grand défi d’Israël est peut-être son instabilité politique. Le gouvernement actuel est une coalition fragile qui pourrait tomber d’un jour à l’autre.
« Le gouvernement fait un excellent travail sur l’économie, mais il pourrait ne pas survivre », a déclaré Brezis. «Il veut s’occuper des problèmes, mais il ne peut pas. C’est la principale cause d’incertitude dans le pays.
Avec une coalition fragmentée qui a perdu sa majorité et a du mal à s’entendre sur les questions fondamentales, on parle beaucoup de la nécessité de nouvelles réformes mais peu d’action.
« C’est très compliqué de faire passer des lois, de changer des réglementations », a déclaré Coman.
La vigueur de l’économie israélienne laisse place à l’optimisme quant à sa capacité à traverser la tempête mondiale. Cependant, cette immunité restera provisoire, surtout si les conditions s’aggravent.
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